Les séances récréatives

Longtemps, La Fraternelle résonna des rires et des applaudissements du spectacle donné chaque année par les jeunes du village et des cris joyeux des enfants en colonie de vacances !

Au début du XXème siècle, les curés, fortement encouragés par le diocèse, développent dans leur paroisse des activités notamment pour les jeunes, ceci afin de les garder en contact avec l’Église, d’assurer le maintien des pratiques religieuses et de les éloigner des loisirs qui se développent au cours de ce siècle. Pour que ces jeunes se sentent concernés et participent à la vie paroissiale, des divertissements non directement religieux sont proposés comme le théâtre, les voyages ou la lecture. Avec les représentations théâtrales où « séances récréatives », la paroisse de Saint-Michel adhère à cette proposition.

1926

Le projet de l’abbé Élie Juvin de construire une salle des fêtes se réalise enfin, et en 1926, a lieu l’inauguration de ce bâtiment en face de l’église du village. À l’époque, ce fut un évènement très important que d’avoir construit une salle de théâtre, et la population de Saint-Michel en était très fière, à juste titre, avec sa tribune inclinée, sans oublier les nombreux et magnifiques décors de scène.

Les séances récréatives

Très rapidement, les premières séances théâtrales sont données sous les ordres du Directeur de La Fraternelle, l’abbé Durand. Ce sont d’abord les jeunes filles qui jouent, la mixité n’étant pas tolérée. Deux représentations sont données à une semaine d’intervalle, les dimanches après-midi et parfois une 3e séance le samedi en début de soirée. Quand aux “jeunes gens”, leurs séances récréatives sont jouées quelques mois plus tard.

Toutes ces représentations sont composées d’un drame (minimum 3 actes), d’une comédie (sketch comique en 1 acte), de chants (ou plus tard de ballets exécutés par des enfants), le tout entrecoupé par un entracte et la vente de friandises.
Le programme de ces représentations est particulièrement choisi par la direction, comme cette pièce jouée au printemps 1929, un drame en 5 actes intitulé « L’heure de Dieu », ou le héros est un prêtre et dont l’histoire se résume dans l’opposition du spiritualisme et du matérialisme. 30 ans plus tard cette règle subsiste, comme ce drame social en 3 actes à l’affiche de la séance donnée par les jeunes filles en octobre 1959, intitulé « Ça suit » et dont le personnage invisible est… le Christ.

Encadrée pendant de nombreuses années par le curé, la jeunesse de Saint-Michel se retrouve ainsi durant l’hiver pour les répétitions et préparer les séances récréatives du printemps.

L’incendie

C’est par un bel après-midi d’été qu’un incendie se déclare et ravage entièrement La Fraternelle le jeudi 19 juillet 1945. Comme chaque été, des enfants ont pris possession de la salle des fêtes pour leur traditionnelle colonie de vacances. Le personnel en charge du repas du soir a donc allumé le poêle à bois dans les cuisines. Hélas, la cheminée qui a été malencontreusement bouchée provoque un incendie, et tout le bâtiment est en quelques heures la proie des flammes.
Heureusement, il n’y a aucune victime, les petits colons étant de sortie de promenade dans le village. Les pompiers de St-Étienne-de-St-Geoirs sont impuissants et s’efforcent en priorité d’épargner des flammes le café de Jeanne Dye situé à proximité de la salle. Les beaux décors de scène disparaissent ainsi à jamais dans cet incendie.
La salle restera fermée pendant plus de 2 ans.

30 novembre 1947

Grâce à l’abbé Joseph Favre, curé de Saint-Michel, La Fraternelle est enfin restaurée. L’inauguration et la bénédiction de la salle paroissiale ont lieu ce dimanche de novembre 1947.

« Oh ! Ce sera moins beau qu’il y a 21 ans (rappelez-vous les anciens), à ce moment là c’était un coup d’éclat… »

C’est ce que l’on peut lire dans le bulletin cantonal de St-Étienne-de-St-Geoirs daté de novembre-décembre 1947.
Pour l’occasion, une séance est donnée par les jeunes filles :
• une comédie, “Faut renvoyer Sophie” ;
• un drame en 3 actes : “La dame au sourire”.
La même séance est redonnée le dimanche 21 décembre.

La scène

Sur les planches de cette petite scène de théâtre, bordée de chaque coté par 2 étroites coulisses, repose un vieux tapis de toile de jute pour atténuer le bruit des pas des acteurs. Le mur du fond n’est en fait qu’un décor de bois fin, orné d’une fenêtre et de l’incontournable petite porte qui, trop violemment fermée, fait vibrer tout cet ensemble.
Au centre de cet espace, sous le tapis, se trouve la trappe pour accéder au sous-sol et changer entre chaque pièce les décors. Sur l’avant-scène, entre le rideau rouge et la rampe de projecteurs, figure l′indispensable trou du souffleur, propriété incontestée pendant de nombreuses années du légendaire et assidu Henri Détroyat.

Ainsi, chaque année, des représentations théâtrales sont données à Saint-Michel. Il faut attendre la fin des années 60 pour voir enfin sur scène des garçons et des filles jouer ensembles.